Plus d’un demi-siècle d’amour des arbres

Les Pépinières Van den Berk ont atteint l’extension qu’on leur connaît aujourd'hui en plus d’un demi-siècle. A l’époque de leur création, la culture des peupliers était une activité accessoire en plus de l’élevage de bétail du grand-père. Peu après la Seconde Guerre Mondiale, le bois de cet arbre à croissance rapide s’est avéré être une denrée prisée. Il servait à la fabrication de sabots, d’allumettes et de papier. En 1946, le grand-père Van den Berk cultivait des peupliers en boutures longues contrôlés par le NAK-B (Service général néerlandais de contrôle des cultures de pépinières). C’est la première production reconnue.
Au début des années 60, ses fils rejoignent l’entreprise qui, à l’époque était encore mixte. Pendant la journée, ils travaillaient aux champs et le soir, ils se rendaient à l'école afin d'apprendre le métier d'arboriculteur. Après avoir bouturé des troènes et des berbéris, écussonné des rosiers et semé des plants d'arbres tels que chênes, bouleaux et hêtres, le ton était dit. Entre 1965 et le début des années 70, l’élevage de bétail a, petit à petit, été complètement abandonné. Les frères se mirent à acheter prudemment des lopins de terre en plus. 

Les pépinières Van den Berk dans les années 1970

A partir de ce moment-là, l’entreprise a commencé à avoir une identité de plus en plus clairement reconnaissable. Il s'est avéré que les terres limono-sablonneuse convenaient particulièrement bien à la culture d'arbres d'alignement. C’est pour cette spécialisation que les frères ont finalement opté, mais en poursuivant toujours le même objectif : avec leur pépinières, ils voulaient se démarquer. En se fondant sur un assortiment particulièrement étoffé, notamment de grandes tailles, leur initiative a été couronnée de succès. 

Les pépinières Van den Berk en 2010

Dans les années soixante, la culture était organisée sur une superficie de 25 ha qui, aujourd'hui, porte sur pas moins de 450 ha. Les effectifs en personnel se sont également développés en conséquence. Actuellement, l’entreprise emploie 95 personnes et la troisième génération de la famille Van den Berk est aux commandes.
Paulus et Pieter (r) van den Berk, qui représentent respectivement la deuxième et la troisième génération de la famille Van den Berk, lors du transfert de direction en 2007.