Westerdoksplein se situe sur Westerdokseiland, dans le quartier de Haarlemmerbuurt, juste derrière Amsterdam Centraal. L’île a été raccordée au Westerdoksdijk en 1878 et a servi pendant des décennies de site ferroviaire et de transbordement pour la gare : une gare de marchandises, des halles douanières et une écluse, la Westertoegang, donnaient accès au Westerdok. Une partie de cette histoire reste visible : le pont tournant ferroviaire de 1922, conçu par P. Joosting, est toujours en place et abrite aujourd’hui le restaurant Open.

La place telle qu’on la connaît aujourd’hui date de 2004. Le bâti alentour est en grande partie récent : les logements de Westerdokseiland ont été construits en moyenne vers 2007, à l’emplacement d’anciens rails et hangars.

Les habitants de Westerdokseiland s’impliquent eux-mêmes activement dans le végétal sur la place et autour. Depuis 2019, un groupe de riverains, le Groengroep Westerdoksplein, entretient six massifs plantés de plus de 120 espèces et cultivars rustiques venus d’Europe, d’Asie, d’Amérique du Nord et d’Afrique, installés par la ville d’Amsterdam sous le nom d’« Inheemse Exoten ». Le long du Westerdok, on compte en outre 51 arbres, chacun avec son propre pied d’arbre, entretenu par plus de trente bénévoles.

Van den Berk Boomkwekerijen a fourni un grand nombre d’arbres pour Westerdoksplein.